Nació en Tegucigalpa el 28 de octubre de 1855. fue hijo del general Juan López y de Soledad Gutiérrez. Se inició en la carrera de las armas en el mes de noviembre de 1890 y conquistó los galones del general de División. Ocupó numerosos cargos en la administración pública.

En octubre de 1919 fue elegido Presidente de la República por el Partido Liberal. Ejerció el poder constitucionalmente del primero de febrero de 1920 al 31 de enero de 1924, y de ipso, del primero de febrero de 1924 al 10 de marzo del mismo año, fecha en que falleció mientras el país se encontraba envuelto en un sangrienta guerra civil. Le sucedió en el poder un consejo de ministros.