El programa consiste en una ración diaria de alimentos compuesta por arroz, frijoles, aceite vegetal y un vaso de leche de soya y maíz, con lo que se pretende cubrir un tercio de las necesidades nutricionales de los menores y de esa forma contribuir a su adecuado crecimiento y desarrollo físico e intelectual.

El lanzamiento del programa se efectuó simultáneamente en los 16 departamentos del país y en él participaron la Primera Dama, Aguas Ocaña de Maduro, las hijas del Presidente, Carolina, Cecilia y Lorena y miembros del Gabinete de Gobierno, quienes, para tal efecto, se desplazaron a distintas regiones del país.

La merienda escolar es una estrategia del gobierno y el Programa Mundial de Alimentos, PMA, que tiene como objetivo frenar las altas cifras de desnutrición, reducir la repitencia y deserción escolar y disminuir las crecientes estadísticas de mortalidad infantil en las zonas más postergadas de Honduras.

La ración alimenticia será distribuida los doscientos días que dure el calendario escolar a un costo de 0.9 centavos de dólar por cada niño beneficiado. Los encargados de controlar su distribución serán los maestros de los distintos centros escolares y los mismos padres de familia.

El programa tiene un costo global de nueve millones de dólares que son aportados por el gobierno de la República con el apoyo y la alianza estratégica con el PMA y los gobiernos de Taiwán, Italia y Japón. Este año funcionará inicialmente en 16 departamentos, pero luego se extenderá a toda la nación. Al inaugurar el programa en el Centro Básico “Pompilio Ortega”, en la comunidad de la Iguala, el presidente Maduro destacó que el enemigo más grande de Honduras, no es tanto la delincuencia y la criminalidad, sino la pobreza que afecta a más de la mitad de los hondureños.

Afirmó que la única manera de cerrar esa enorme brecha social es con una educación de calidad, pero esto únicamente se logrará con niños bien alimentados que tengan la capacidad de asimilar las instrucciones que diariamente reciben de sus maestros.

El gobernante ejemplificó que Lempira es uno de los departamentos con los más bajos niveles de escolaridad y ausentismo escolar, debido fundamentalmente a la falta de alimentación de los escolares.

Hasta hace dos años el Programa de Merienda Escolar beneficiaba a unos 130 mil niños de todo el país, pero actualmente se superará el medio millón de escolares beneficiados. “Este es un logro histórico para Honduras y de ahora en adelante todos los niños con desnutrición van a ser atendidos a través de este proyecto”, refirió.

“Tenemos que garantizar que los niños vayan a la escuela bien nutridos y tengan capacidad para recibir una educación de calidad, porque Honduras necesita educación y con la merienda escolar lo estamos logrando”, apuntó a renglón seguido el titular del Poder Ejecutivo.

Al lanzamiento del este proyecto asistieron la directora del Programa de Asignación Familiar, Praf, Elizabeth Zúñiga; la titular del Patronato Nacional de la Infancia, Pani, Aída de Valladares y el primer secretario del Congreso Nacional, Juan Orlando Hernández, entre otros invitados.

En este mismo acto el Presidente Maduro aprovechó la oportunidad para entregar simbólicamente los bonos de la tercera edad a unos tres mil beneficiados de este departamento y para declarar oficialmente inaugurada la conexión eléctrica del municipio de la Iguala.

Funcionarios del PMA informaron que de inmediato se pretende ampliar el programa a unos 633 centros escolares, beneficiando con ello a unos 45 mil niños a un costo de 11. 3 millones de lempiras. Con ello se busca aumentar los niveles de matrícula y disminuir el ausentismo y la deserción escolar.

La merienda tiene como meta atender a 500 mil niños de las áreas rurales y urbano marginales, cubriendo en un cien por ciento los preescolares y escolares de los centros educativos de los ochenta municipios más pobres del país que se encuentran en rangos de desnutrición arriba del 52%.

BENEFICIADOS CON LA MERIENDA ESCOLAR

• 500 mil niños de nivel preescolar y escolar de los 80 municipios más pobres del país
• Funcionará en 16 departamentos de Honduras, pero luego se extenderá a los dos restantes
• El costo es de nueve millones de dólares, unos 153 millones de lempiras
  

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