| Así
lo anunció hoy el titular de la Secretaría del Despacho
de La Presidencia Luis Cosenza durante el acto de firma de un Acuerdo
de Cooperación Conjunta entre varias secretarías de Estado
y el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, PMA.
El convenio, que involucra a las secretarías De
La Presidencia, de Educación y Técnica y de Cooperación,
SETCO, se propone suplir la merienda escolar aproximadamente a medio millón
de niños y niñas en edad preescolar y escolar que son atendidos
en centros educativos de los 18 departamentos del país.
Durante el acto el ministro del Despacho Presidencial
instó al pueblo hondureño a apoyar el programa de Merienda
Escolar ya que es la alternativa que tiene el país para combatir
la desnutrición de los niños y niñas de los niveles
preescolar y primario.
“Estamos comprometidos a brindar una merienda nutritiva
a las niñas y niños más desnutridos del país
ya que debido a la deficiencia alimentaria muchos menores nacen con problemas
congénitos”, señaló Cosenza.
Indicó que debido a ello el Gobierno de la República
en los próximos meses iniciará un programa encaminado a
determinar el grado de desnutrición que impera en la población
infantil a fin de tomar las medidas que correspondan para erradicar este
flagelo que azota a la niñez hondureña.
Dicho programa se implementará en el nivel preescolar
y primario pero además involucrará a las madres gestantes
con el propósito de comenzar a prevenir el problema desde la etapa
prenatal.
De conformidad con lo dispuesto en el Acuerdo, la Secretaría del
Despacho Presidencial, entre otras cosas, se compromete, a través
del programa Escuela Saludable, a cubrir los costos de alimento y logística
con un precio de referencia de 09 centavos de dólar por cada ración
para atender a 169 mil 258 niños y niñas durante 200 días
del año, lo que equivale a poco más de tres millones de
dólares para el año 2003. Dicho monto se cancelará
en lempiras a la tasa de cambio vigente al momento de la cancelación.
La mencionada secretaría de Estado deberá
gestionar los fondos para cubrir el déficit de 1.2 millones de
dólares que implica brindar la merienda escolar a 71 mil 797 beneficiarios
del programa con el fin de alcanzar la meta establecida por el Gobierno
de la República de 500 mil infantes durante el presente año.
A la Secretaría de Educación le corresponderá
transferir al Programa Mundial de Alimentos el valor correspondiente a
la atención de 36 mil 723 escolares, a un precio de referencia
de 09 centavos de dólar por ración durante el año
escolar de 200 días.
Igualmente se compromete a instruir a las direcciones
distritales y asistentes técnicos para que asuman la responsabilidad
de recibir, almacenar y distribuir la merienda escolar, así como
el monitoreo y presentación de los informes que sean requeridos
por el PMA.
Además deberá nombrar enlaces que monitorearán
la distribución de los alimentos a nivel departamental para asegurar
que éstos sean recibidos y distribuidos equitativamente según
las raciones establecidas y de acuerdo a los procedimientos y planes acordados
para le ejecución del proyecto y sus beneficiarios.
Por su parte el Programa Mundial de Alimentos, en virtud
del Acuerdo, asume el compromiso de entregar el equivalente a cuatro millones
de dólares en alimentos para beneficiar a 222 mil 222 niños
y niñas durante un año escolar.
Además el PMA será el responsable de comprar
los alimentos localmente, en la medida de lo posible, así como
de la recepción de alimentos y transporte interno a sus propias
bodegas en San Pedro Sula, Tegucigalpa y San Lorenzo, Valle, y proporcionará
el almacenamiento temporal que le sea requerido.
El Acuerdo también contempla que el PMA especificará
la composición y peso de las raciones las cuales podrán
modificarse dependiendo de la disponibilidad del alimento, por lo que
ésta entidad tendrá la facultad de sustituir un producto
por cualquier otro que complete la ración convenida.
La firma del Acuerdo de Cooperación Conjunta se
llevó a cabo en uno de los salones de Casa de Gobierno con la presencia
del titular de la Secretaría del Despacho de La Presidencia, Luis
Cosenza; la ministra de la SETCO, Brenie Matute; el secretario de Educación,
Carlos Ávila; y la señora Claudia Von Roehl, representante
del PMA en Honduras. ep/dip
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