El criterio fue externado por el mandatario en una conferencia de prensa que ofreció en Casa Presidencial, junto a los integrantes del grupo de negociadores por parte de Honduras, para dar a conocer los beneficios que para el país y el área traerá la firma de dicho acuerdo comercial.

En la rueda de prensa participó el jefe de la comisión negociadora del TLC, Melvin Redondo; el secretario de Industria y Comercio, Norman García; el titular de la Secretaría de Agricultura y Ganadería, SAG, Mariano Jiménez; el presidente del Consejo Hondureño de la Empresa Privada, COHEP, Jacobo Regalado y el ministro de la Presidencia, Luis Cosenza.

La fase de negociación del referido acuerdo comercial culminó el pasado 17 de diciembre en la ciudad de Washington, Estados Unidos, con la firma de un acuerdo por parte de Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Honduras, ya que Costa Rica por consideraciones unilaterales prefirió no hacerlo.

Se prevé que el tratado entrará en vigencia el 1 de enero de 2005 previa a su ratificación en cada una de las cámaras legislativas de los países firmantes.

“El acceso que nosotros logramos al mercado norteamericano bajo esta negociación es de más de 260 millones de dólares en valor de productos actuales, sin incluir las inversiones nuevas que vendrán y la generación de empleo por este medio”, refirió el Presidente Maduro.

“El acceso de productos que le dimos a Estados Unidos y que actualmente están identificados es de aproximadamente 160 millones de lempiras o sea que hay una ventaja neta inmediata de aproximadamente 100 millones de dólares al año”, añadió.

Manifestó que para el país el TLC representa una etapa muy importante pues mediante su incursión se generará la competencia.

Para el mandatario la forma consistente, perdurable y constante de lograr productos buenos y baratos para el consumidor, hondureño en particular y centroamericano en general, es con la competencia, añadió.

Maduro aseguró que el TLC se firmó bajo el principio de la asimetría productiva y comercial que existe entre las economías centroamericanas y la estadounidense, básicamente en lo relativo a la producción agrícola y en especial para el maíz blanco para el cual se acordó establecer un arancel de por vida. En la actualidad la tasa es de 45 por ciento.

Refirió que la protección para el pequeño productor se genera porque es el grupo que menos capacidad de adaptación tiene “un pequeño productor no puede utilizar el riego, la semilla mejorada, fertilizantes, ni siquiera tiene la capacidad de almacenar su producto en el momento de su cosecha, sino que muchas veces se lo termina entregando a un ‘coyote’ intermediario a precios muy por debajo de los precios pactados”.

Insistió en que el tratado es favorable para Honduras y que prueba de prueba de ello es que la exportación de azúcar se aumentará en un 70 por ciento pues se pasará de 10 mil toneladas a 17 mil toneladas.

El gobernante manifestó que el acuerdo contempla la predominancia de un marco legal que va desde el cumplimiento de leyes en materia de protección al medio ambiente, respeto a los derechos laborales y transparencia en el manejo de las transacciones.

Recordó que mediante el acuerdo habrá mayor generación de empleo y más beneficios para los consumidores y sobre todo más exportaciones.

“Me siento realmente satisfecho con este avance importante que hemos logrado en apertura comercial, esta es la base de un principio que ahora tenemos que potenciar”, expresó.

Por su parte el titular de la SAG, Mariano Jiménez explicó que Honduras logró un trato especial para los productos sensitivos como el arroz, la carne de res, carne de cerdo, el pollo y los lácteos, “para estos productos se consiguió la aplicación de períodos de desgravación que van desde 15 a 20 años”.

Explicó que para conseguir dichas ventajas Honduras se comprometió a hacer los ajustes necesarios en materia de producción a fin de que los rubros sensibles mejoren su competitividad y eficiencia, en el transcurso de los próximos años.

Para tal efecto se creará en los próximos tres meses programas especiales con fondos provenientes del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, y de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, USAID.
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