En un acto especial celebrado en la escuela República de Honduras de la colonia Alameda de Tegucigalpa, el Presidente Ricardo Maduro y su esposa Aguas Ocaña anunciaron que el referido programa cobijará a 200 mil niños adicionales, de las comunidades más pobres del país.

El año pasado el Gobierno logró ampliar la cobertura a 600 mil niños y niñas de ocho mil 200 centros escolares a nivel nacional, pero este año se extenderá a 300 más.

“Con la ampliación de la Merienda Escolar a las escuelas de las zonas urbanas, estamos iniciando el final del hambre en los centros escolares de Honduras”, afirmó el mandatario en su discurso.

Refirió que la ayuda alimentaria permite que los niños asimilen con mayor facilidad todo el contenido curricular y evita el ausentismo, repetición y sobre todo la deserción escolar.

De esta manera, dijo, se podría cumplir con la meta del gobierno de lograr al 2015 con un promedio de escolaridad de nueve años, y “eso sólo lo vamos a lograr eliminando el hambre en las escuelas”.

Se puede evitar “en efecto estar condenado a seguir con ese círculo vicioso en el que los jóvenes de nuestro país llegaban en promedio solamente a tener 4.8 o 5 años de educación y un país no puede salir adelante con 5 años de educación promedio, es imposible”.

El referido programa tiene un costo anual de 12 millones de dólares y se lleva a cabo con la contribución del Programa Mundial de Alimentos, PMA, y la ayuda directa de gobiernos como el de Estados Unidos, Japón, entre otros, y con la aportación de la empresa privada.

En la zona rural la merienda comprende maíz, fríjol, aceite de soya y una bebida de soya y maíz, mientras en las ciudades consiste en galletas de harina de trigo y una bebida de soya y maíz.

La administración Maduro ha ampliado de 130 mil niños y niñas, que gozaban de este beneficio al iniciar el período, a 800 mil a partir de este día y el propósito es que la cifra se incremente en lo que falta del presente gobierno.

Al evento de este día también asistió el embajador de los Estados Unidos, Larry Palmer, el representante del PMA, Francisco Molina, la directora departamental de Educación de Francisco Morazán Margarita Hernández y los diputados Rodolfo Zelaya y Ángel Escobar. ep/dip