Al pisar territorio nacional los integrantes del segundo contingente de la tropa hondureña, entregaron el pabellón nacional al Presidente Ricardo Maduro quien los esperaba en la pista aérea en compañía del Secretario de Defensa Federico Brevé Travieso y el jefe del Estado Mayor Conjunto Isaías Barahona, entre otras autoridades castrenses.

“Misión cumplida” le expresaron al mandatario el grupo de “catrachos” que a eso de las 2:04 minutos de la tarde comenzaron a descender de dos aviones comerciales, el primero con 129 soldados y con media hora de anticipación y el segundo con 224.

Los soldados que llegaron ayer forman parte de los 369 militares que hasta hace pocas horas integraron el segundo contingente del Batallón Expedicionario Xatruch. De los 16 soldados que aún quedan por retornar, 13 realizan gestiones para trasladar el equipo y los tres restantes se encontraban mal de salud, explicaron las autoridades castrenses.

Vestida con una fatiga de desierto proporcionada por las fuerzas armadas de los Estados Unidos, y portando un bolso entre sus manos la suboficial Reyna Flores, una joven de 20 años y originaria de San Lorenzo, Valle, abrazó con desesperación a su madre Reyna García quien la esperaba en la pista a pesar del incesante sol.

Las lagrimas no esperaron más y tanto madre como hija se unieron en un abrazo y caricias. No era para menos no se veían desde hace cuatro meses.

“Es una de las experiencias más agradables de mi vida, como profesional militar y sobre todo porque me hizo reflexionar y me hizo amar más a mí familia y a mi país”, dijo la joven militar mientras su padre, abuela, hermano y una amiga esperaban el turno para saludarla.

La suboficial Flores participó en patrullajes de registro a mujeres iraquíes, dijo que al principio temió por su vida, sin embargo al pasar los días esa inseguridad se perdió porque confío en la labor contingente y sobre todo en Dios que nunca “nos abandonó”.

El suboficial de infantería Santos Humberto Hernández dijo que su estadía en Irak le servirá como una experiencia más para servir a su patria ya que su labor en medio oriente le permitió conocer una cultura totalmente diferente a la de Honduras.

Hernández dijo que desde el día que partió sintió seguridad en si mismo y en todos sus compañeros, pues su misión ya había sido analizada y porque como militar siempre hay que estar preparado para cualquier cosa.

El soldado fue recibido por su esposa Elvia y por sus hijos Franklin Noé (4), Geimy (2) y por su pequeñita Heimy de apenas seis meses, quienes viajaron ayer desde el municipio de Palestina, Olancho con ansias de ver a su ser querido. Hernández dijo que los 20 días que le fueron otorgados de vacaciones por las autoridades castrenses le servirán para reunirse con su Familia en su casa de Palestina.

Por su parte, su esposa Elvia manifestó que cada vez que encendía la radio le daba temor escuchar que algo malo le había sucedido a su esposo, pues en las principales radio emisoras se informaba de ataques que sufría la base “Tegucigalpa”.

Sin embargo, dijo que esa incertidumbre se transformó en alegría desde que el pasado 19 de abril el Presidente Ricardo Maduro anunciara oficialmente su determinación de anticipar el retorno del contingente.

“Hoy es un día de gran alegría y de orgullo. De alegría para las madres, padres, hermanos, familiares y amigos de todos y cada uno de los integrantes del contingente Expedicionario Xatruch que hoy regresa a suelo patrio”, expresó el Presidente Maduro al formular su mensaje de bienvenida.

Dijo que la misión de la tropa hondureña fue valiente, humanitaria y democrática ya que se llevó a cabo en solidaridad con un pueblo lejano que necesitaba restaurar la paz y la economía.

Agregó que Honduras es un país que cada día fortalece más sus principios y prácticas democráticas .

“Honduras es un Estado miembro de las Naciones Unidas y como tal ha adquirido obligaciones y derechos en el concierto internacional de los Estados”, agregó Maduro.

El mandatario señaló que Honduras a pesar de ser un país “con modestos recursos” no puede ni debe evadir a las respuestas internacionales.

El comandante de la tropa Wilfredo Calderón Canales señaló que la misión de los soldados hondureños se cumplió a cabalidad tal y como se estableció en el acuerdo.

Indicó que la base Tegucigalpa recibió ataques de morteros en cuatro oportunidades, pero sin ningún incidente que lamentar y sobre todo sin ninguna baja o herido.

Agregó que la responsabilidad del manejo de las tropas la asumió con agrado por lo que estaría dispuesto a servir de esa manera nuevamente al país.

Señaló que su satisfacción se fundamente porque la misión de su tropa no fue en vano pues participó en diversas actividades como atención médica, distribución de sillas de rueda y juguetes, construcción de aulas escolares, protección del petróleo, y en la formación de un batallón de fronteras cerca del límite con Arabia Saudita.

El segundo contingente anticipo su regreso a Honduras por decisión del Presidente Maduro quien el pasado 19 de abril anunció el retorno de las tropas a más tardar a finales del presente mes.

El Congreso Nacional aprobó un decreto el 29 de mayo del año pasado que autoriza el envío de tropas a Irak y establece que éstas permanecerían en el país árabe durante un año, en dos grupos de 370 miembros cada uno, que se rotarían cada seis meses.

A la ceremonia de bienvenida asistieron además del Presidente, la Primera Dama, Aguas Ocaña de Maduro; el Secretario de Defensa Federico Brevé Travieso; el jefe del Estado Mayor Conjunto Isaías Barahona; el embajador de los Estados Unidos Larry Palmer, cuerpo diplomático, entre otros.

En el evento se galardonó con medalla de honor a los soldados que resultaron heridos en la misión y por su destacada participación entre ellos al teniente de infantería Ramón Reyes Puerto y al comandante del batallón Wilfredo Calderón Canales. ep/dip