La decisión del gobierno de George W. Bush, es uno de los efectos derivados de los acuerdos alcanzados en abril pasado entre la administración del Presidente Ricardo Maduro y el Club de Paris.

El perdón de la deuda se cristalizó con la firma de un Acuerdo Marco entre el Encargado de Negocios de la embajada norteamericana en Honduras Roger Pierce y el secretario de Finanzas Arturo Alvarado, en un acto que se llevó a cabo en Casa de Gobierno al que asistió el Presidente de la República por ley, Vicente Williams, en calidad de testigo de honor.

Del total de la deuda acumulada, dos mil 513 dólares correspondían al Banco de Exportaciones e Importaciones, nueve mil 254 al Departamento de Defensa, 31 mil 594 a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, USAID, y 12 mil 423 al Departamento de Agricultura.

La vigencia del convenio comprende los atrasos de capital e intereses hasta el 30 de mayo de 2004, los cuales se condonarán de inmediato. El resto de los vencimientos se absolverán hasta el 31 de diciembre próximo.

Los vencimientos desde el 1 de enero, hasta el 30 de junio de 2005, se condonarán en sus respectivos términos y estará supeditado a que el país cumpla con la primera revisión del Programa acordado con el Fondo Monetario Internacional, FMI, así como al fiel cumplimiento del servicio de la deuda del país con sus otros acreedores.

El Encargado de Negocios de la embajada de los Estados Unidos dijo que el gobierno de su país se ha trazado la meta de reducir la pobreza del pueblo hondureño, por lo que decidió condonarle el 100 por ciento del servicio de la deuda.

“A finales de los 90 la comunidad internacional reconoció que muchos países pobres enfrentan la carga insostenible de la deuda y como resultado de ello el FMI y el Banco Mundial, con el apoyo de los Estados Unidos y otros países cooperantes, han promovido la Iniciativa de los Países Pobres Altamente Endeudados”, conocida por sus siglas en inglés como iniciativa HIPC, señaló el funcionario extranjero.

Pierce admitió que el alivio de la deuda no es suficiente para lograr el desarrollo de los países pobres, pues también se necesita establecer políticas fiscales estables y una estrategia práctica que asegure que los beneficios de la deuda se destinen a la reducción de la pobreza.

Destacó los esfuerzos de Honduras por cumplir con ambos planteamientos y señaló que la condonación conferida este día es “un reconocimiento al progreso que Honduras está logrando”.

Honduras atraviesa por buenos momentos luego de la firma del acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, FMI, y de que el gobierno de los Estados Unidos lo clasificara entre uno de los 16 países elegibles para participar en la Iniciativa de la Cuenta del Desafío del Milenio, la cual aportará más de mil millones de dólares a las naciones más pobres.

Por su parte el Presidente en funciones Vicente Williams agradeció la ayuda del gobierno estadounidense por considerarla como una muestra de solidaridad, la cual, enfatizó, será destinada al combate de la pobreza tal y como lo señala el acuerdo.

Dijo que la condonación es un “fruto” positivo que forma parte de los esfuerzos que ha emprendido la presente administración en el transcurso de sus dos años y medio que lleva en el poder.

El gobierno estadounidense se ha comprometido a considerar una condonación total del saldo de la deuda, siempre y cuando el gobierno cumpla con el acuerdo vigente con el FMI y que el directorio de este organismo y del Banco Mundial decidan que Honduras ha alcanzado el punto de culminación bajo la iniciativa HIPC. El monto que sería sujeto a consideración se estima en aproximadamente 100 millones de dólares.

Williams señaló que existe un compromiso por parte del gobierno de Maduro de que el referido punto de culminación se logre en febrero del próximo año.

Al evento también asistieron, el Secretario de La Presidencia Luis Cosenza; la presidenta del Banco Central de Honduras, BCH, María Elena Mondragón y funcionarios de la embajada estadounidense. ep/dip