Así lo expresó este día el Presidente Ricardo Maduro durante el acto de firma de un contrato de préstamo por 35 millones de dólares, entre el Gobierno de Honduras y el Banco Interamericano de Desarrollo, BID, destinado a incrementar la generación de divisas, aumentar el empleo y las oportunidades de negocios en zonas con potencial turístico.

El evento se llevó a cabo en un área natural del Jardín Botánico de Lancetilla, Tela, Atlántida, y al mismo compareció, además del mandatario, el Designado Presidencial Alberto Díaz Lobo, el alcalde de esta ciudad puerto Daniel Flores, el secretario de Finanzas William Chong Wong, quien firmó por el Estado de Honduras, el secretario de Turismo Thierry de Pierrefeu, el representante del BID en Honduras Andrés Marchant y empresarios inversionistas del turismo, entre otros invitados especiales.

Con estos recursos se financiará el Programa Nacional de Turismo Sostenible, la Estrategia Nacional de Turismo Sostenible, el Proyecto Turístico Bahía de Tela, Proyectos de Turismo Sostenible del Mundo Maya y el Fondo de Fomento al Turismo.

El empréstito pretende desarrollar sectores con potencial turístico algunos de las cuales constituyen también zonas de menor desarrollo y de esa manera mejorar las condiciones de vida de la población residente en las mismas.

Con la firma de este convenio el Gobierno del Presidente Ricardo Maduro contribuirá al avance económico del país y a la protección y conservación del patrimonio cultural y natural de Honduras.

En la ceremonia el alcalde de Tela expresó su agradecimiento al Presidente Maduro "porque siempre ha estado pendiente de mejorar la calidad de vida de los habitantes de Tela, con lo que también se benefician las comunidades circunvecinas".

El jefe edilicio destacó que con la firma de esos documentos "comenzamos a ver convertido en realidad un sueño que tenemos desde hace más de 30 años, el Proyecto de Bahía de Tela, el cual vendrá a generar gran cantidad de empleo, con el consecuente beneficio para las comunidades garífunas del sector, ya que convertirá a nuestra ciudad en un importante destino turístico mundial".

Por su parte el ministro de Turismo señaló que el turismo no es solo una actividad económica, sino que es un instrumento de combate a la pobreza, lo que conlleva a crear condiciones de igualdad para todos los miembros de la sociedad.

Refirió que el significativo avance que el país ha experimentado en los últimos tres años y medio no hubiera sido posible sin el "claro y firme liderazgo del Presidente Maduro y su férrea voluntad para convertir a Honduras en un modelo de destino turístico a nivel mundial.

El representante del BID felicitó al jefe del gobierno por el enorme impulso que ha experimentado el sector turismo durante su administración, sobre todo por impulsa el Programa Nacional de Turismo Sostenible que promoverá el desarrollo social y ambiental responsable de un sector capaz de aumentar el ingreso de divisa, generar crecimiento económico y empleo en las economías locales.

"Este préstamo que concede el BID financiará inversiones publicas para apoyar un modelo que además de ser rentable, mejorará la calidad de vida de las comunidades en las zonas turísticas y al mismo tiempo fomentara la inversión privada, desde grandes proyectos, hasta micro, pequeñas y medianas empresas relacionadas con el turismo", afirmó Marchant.

El Presidente Maduro instó a la población de Tela a presionar a quienes asuman el nuevo gobierno para que no se interrumpa lo bueno que les ha costado tanto lograr "porque estamos vislumbrando un nuevo futuro para Tela y para Honduras, ha comenzado a convertirse en realidad un sueño que los teleños vienen acariciando desde hace más de tres décadas, el Proyecto Bahía de Tela está comenzando a convertirse en realidad".

En referencia a la decisión del Grupo de los 8, G-8, de condonar más de mil 400 millones de dólares de la deuda externa a Honduras, adoptada este día por los mandatarios de esos países en Edimburgo, Escocia, Maduro dijo que con la condenación de casi el 60 por ciento de la deuda externa por parte de los cooperantes multilaterales, Honduras ha avanzado enormemente.

"Estamos a las vísperas de un cambio significativo en el futuro de Honduras y son todos los hondureños y en particular los teleños a los que toca aprovechar esta coyuntura histórica", añadió.

El mandatario afirmo que no le cabe la menor duda de que el año entrante regresará a Tela, ya como un ciudadano común y podrá ver un emporio turístico en franco crecimiento, porque hay empresarios ávidos de invertir en turismo en ese puerto, no solo hondureños, sino que también dominicanos, quienes cuentan con uno de los mejores destinos turísticos del mundo y están interesados en participar, en sociedad con los hondureños, para convertir a Honduras en un éxito turístico como lo es Republica Dominicana.

Indicó que la firma del préstamo significa mucho más que simplemente asumir un compromiso financiero, significa el inicio de un gran proyecto, no solo el de Bahía de Tela, sino que varios otros más, como el aeropuerto de Copan Ruinas y la rehabilitación del Castillo de Omoa.

"En general se trata de la puesta en marcha del valor del recurso turístico, que significa crear todas las condiciones físicas para que los turistas nacionales y extranjeros puedan gozar de nuestras playas, de la belleza natural y de los atractivos arqueológicos, de una manera adecuada y todo eso lo estamos asegurando este día", puntualizó el mandatario.

La Secretaria de Turismo será el organismo ejecutor del Programa Nacional de Turismo Sostenible, a través del Instituto Hondureño de Turismo, y contará además con la cooperación de otras instituciones denominadas entidades co-ejecutoras.

El Programa Nacional de Turismo Sostenible contempla el financiamiento de inversiones públicas de apoyo al desarrollo del turismo sostenible y el fomento de la inversión privada en el sector.

Los recursos provenientes de este préstamo permitirán la construcción de un aeródromo en Río Amarillo, a un costo de 7.5 millones de dólares con la finalidad de facilitar el acceso de turistas al área arqueológica de Copán Ruinas, la restauración de la Fortaleza de San Fernando de Omoa, en la comunidad del mismo nombre, departamento de Cortés, por 1.1 millones de dólares y se prevé la restauración de la infraestructura vial de distintas zonas turísticas.

También permitirá inversiones públicas en infraestructura para visitantes en áreas protegidas como Bahía de Tela, los parques nacionales Jeannette Kawas, Punta Izopo y el Jardín Botánico de Lancetilla.

Por su parte el sector privado invertirá en la infraestructura básica del proyecto Los Micos Beach y Golf Resort, con una inversión de 14.9 millones de dólares, abastecimiento de agua potable para los poblaciones de Miami y Tornabé, en Tela, así como electrificación, sistema de drenaje pluvial, sistema de disposición de desechos sólidos, en algunas otras comunidades.

Además se capitalizará el Fondo de Fomento al Turismo, FFT, con tres millones de dólares lo que servirá para potenciar las oportunidades de desarrollo de algunas empresas de menor escala y asegurar el incremento sostenido.

El costo estimado del programa es de 47 millones 850 mil dólares, de los cuales 35 millones de dólares serán financiados por el BID y el resto por el Banco Centroamericano de Integración Económica, BCIE, por el gobierno de Taiwán y una contrapartida nacional. dip/.