Tras cumplir su primer año de elaboración y aprobación, consensuado por la sociedad hondureña, el documento de la Estrategia de Reducción de la Pobreza (ERP), fue sometido recientemente a un proceso evaluación de su ejecución y actualización, por representantes del sector gubernamental, la sociedad civil y los organismos de cooperación internacional.

Producto de dicho ejercicio se elaboró el “Informe de Avance y Actualización del Primer Año de la ERP”, que presenta el desarrollo de acciones y los resultados en el avance de las metas, programas, proyectos y medidas de política de la Estrategia de Reducción de Pobreza (ERP) de Honduras, durante su primer año de implementación.

Asimismo, en él se plantea una actualización de algunos aspectos de la Estrategia, sobre la base de las experiencias de su implementación y tomando en cuenta las proyecciones macroeconómicas y sociales actuales, manteniendo la visión de largo plazo de la ERP hacia el 2015. Además se define una estrategia que permita continuar profundizando y viabilizando su implementación, en base a compromisos claramente definidos que permitan la obtención de resultados concretos en el periodo 2003-2005.

La evaluación adquiere mayor relevancia ya que Honduras esta inmersa en el proceso de llegar al punto de la culminación de la llamada iniciativa HIPC, que va a permitir un alivio efectivo de la deuda del país y proporcionara recursos para financiar la ERP.

Indicadores para la evaluación

En vista que hasta el momento el documento de la ERP no cuenta con una cartera de proyectos en ejecución, ya que el país no ha recibido los recursos para financiarlos, lo que se ha evaluado es una serie de proyectos y esfuerzos que el Gobierno ha estado efectuando, al margen de la cartera original de la estrategia, pero que están muy vinculados con la reducción de la pobreza.

En este primer año de la ERP se ha evaluado el funcionamiento del diseño institucional y la coordinación de diversas instancias institucionales, entre las que se destacan el Gabinete Social, como ente fundamental y de gerencia de la estrategia, y, además, el Consejo Consultivo, que esta formado por instituciones de la sociedad civil, el gobierno y los cooperantes internacionales. Asimismo se están analizando estrategias de rediseño de las denominadas Mesas Sectoriales, que son una instancia de dialogo técnico de la sociedad civil y del gobierno, junto con la cooperación internacional, a fin de optimizar su articulación interinstitucional y propiciar su orientación hacia resultados medibles.

Además, enfatizando los contenidos del documento original de la ERP, se establece que una reducción efectiva de la pobreza será posible mediante acciones de políticas e inversión social y económica en cada una de las seis áreas programáticas, a saber: promoción del crecimiento sostenible y equitativo de la economía; acciones para atacar la pobreza rural; acciones para atacar la pobreza urbana; mayores inversiones en el capital humano; acciones para fortalecer la protección social para grupos vulnerables; y acciones para asegurar la sostenibilidad de la ERP.

La metodología de la evaluación y actualización

Para efectuar el análisis de este primer año de ejecución de la ERP se ha producido un esfuerzo interinstitucional, ya que se ha utilizado la información facilitada por distintas instituciones gubernamentales que producen la misma, especialmente la Secretaria de Finanzas, que es la responsable de gerenciar el proceso del HIPC.

También ha contribuido la Secretaria Técnica de Cooperación (SETCO), que es la que gestiona los recursos de donación; el Banco Central de Honduras (BCH), como aportante de recursos; y la Secretaria de la Presidencia, como coordinadora.

El primer borrador del documento de evaluación fue presentado a dos instancias fundamentales de consulta que son las siete Mesas Sectoriales, con la participación de la cooperación internacional; allí hubo discusiones y se produjeron valiosas observaciones.

Participación activa de la sociedad civil

Una firma consultora independiente se encargó de efectuar once talleres con distintos sectores representativos de la sociedad civil organizada de Honduras, con aportes relevantes tanto a nivel técnico, como a nivel institucional y de contexto social y político, lo que contribuirá a enriquecer el documento final.

A nivel de la participación ciudadana en el conocimiento de la ERP se concluyó que ha habido fallas por la poca divulgación o desinterés en conocer sobre ella, de ahí que se señalara la necesidad de una mayor coordinación con la sociedad civil para que ella contribuya en la difusión del documento entre sus bases.

75 proyectos, en seis áreas problemáticas

El documento original de la ERP definió las seis áreas problemáticas anteriormente citadas, esenciales en la lucha contra la pobreza y en torno a las cuales se establecieron 75 proyectos a ser ejecutados.

Se señaló que solo se puede salir de la pobreza si se logra un crecimiento económico acelerado con una distribución equitativa del ingreso, que permita ampliar las fuentes de trabajo, por lo que se identifican acciones de la primer área programática de la ERP “Promoción del crecimiento sostenible y equitativo de la economía”, que generen impacto en el corto y mediano plazo.

“Reduciendo la pobreza en el área rural”, es el segundo componente de la Estrategia, debido a que en el documento original se llega a la conclusión que la pobreza tiene un fuerte sesgo hacia ese sector.

En este sentido, el Gobierno de la República ha desarrollado e implementado instrumentos de focalización positiva, que permitieron identificar un “Núcleo de Focalización” que orienta las acciones prioritarias hacia los 80 municipios rurales más pobres del país (con las más altas tasas de desnutrición infantil y mortalidad materno-infantil, así como indicadores muy críticos respecto de Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI).

El tercer pilar se denomina “Reduciendo la pobreza en las zonas urbanas”, ya que se ha identificado, mediante la focalización referida, la existencia de 7 ciudades que concentran un altísimo número absoluto de pobres en sus zonas marginales y la orientación de políticas hacia este sector es de relevancia estratégica para el logro de los objetivos de seguridad de las personas y sus bienes, que el Gobierno de la República se ha trazado en las zonas urbanas.

El cuarto pilar se llama “Invirtiendo en el capital humano”, es allí donde están concentrados la mayoría a de los proyectos de la ERP, planteando la necesidad de generar programas sectoriales de largo plazo con impacto en la población y con sostenibilidad, generada a través del fortalecimiento de las capacidades nacionales de ejecución.

Estos programas y recursos se canalizarán hacia lo que se ha denominado “Núcleo Estratégico” , concentrando las acciones en los sectores de educación y cultura, salud y trabajo y desarrollo de la capacidad productiva.

El área programática “Fortaleciendo la reducción a grupos específicos”, contempla proyectos para mitigar la situación de extrema pobreza y vulnerabilidad de grupos muy afectados, entre los que se destacan las mujeres, niños y adolescentes en riesgo social, adultos mayores y también los pueblos étnicos.

Finalmente, el área programática de la ERP llamada “Garantizando la sostenibilidad de la Estrategia”, identifica acciones para permitir el fortalecimiento y la adecuada ejecución de la estrategia, abordando la temática de la gobernabilidad (poniendo énfasis en la transparencia y la rendición de cuentas), la democracia participativa, la justicia, la seguridad ciudadana y la protección del ambiente.

Hallazgos del proceso de evaluación

Pese a que el gobierno no ha recibido los recursos para financiar la ERP, ya ha puesto en marcha programas y proyectos muy importantes para reducir la pobreza, adicionalmente ha hecho esfuerzos notables para tratar de consolidar el marco institucional de la estrategia.

La evaluación también ha mostrado algunas debilidades de proyección macroeconómica del documento original, tal es el caso del elevado optimismo que se tenía respecto del crecimiento económico esperado, por lo que las expectativas deberán ser ajustadas al comportamiento de la economía mundial y el actual contexto socio-económico.

A nivel interno, la economía hondureña todavía sufre de los embates de la problemática fiscal y de los compromisos fiscales que se contrajeron en los gobiernos anteriores, ello tiene en jaque la finanzas públicas del país.

Cabe señalar que uno de los grandes esfuerzos que ha hecho el actual gobierno es elevar el gasto social del total del gasto público, de aproximadamente 37 por ciento en 1998 a un 49 por ciento en el año 2002, lo que significa una reconversión y reorientación del gasto.
Por otra parte, se ha clarificado en este proceso de evaluación y actualización un problema que el gobierno ha arrastrado desde hace mucho tiempo atrás, a saber, la falta de capacidad para poder ejecutar de manera eficiente los proyectos (un análisis de los últimos años demuestra que el promedio de ejecución del gasto alcanza apenas el 60 por ciento).

En virtud de ello, el Capítulo III del informe de avance, se concentra en la definición de aquellos mecanismos que habrán de permitir una ejecución eficiente y transparente de los programas, proyectos y medidas de política de la Estrategia.

En este sentido, se plantea la necesidad de avanzar en la descentralización de la ERP, considerando una mejor focalización y ordenamiento de las intervenciones publicas a favor de la población más pobre del país; y se hace alusión al desarrollo de modernos sistemas de monitoreo y evaluación.

Asimismo, se considera esencial el fortalecimiento de la coordinación con los cooperantes internacionales, para adecuar las ayudas que ellos proporcionan o programen a las reales prioridades de la ERP.